不锈钢所具有的多种表面加工拓宽了它的应用领域--不同的表面加工使不锈钢表面各异，使其在应用中各具独到之处。在建筑应用领域，不锈钢的表面加工之所以重要是有许多原因的：腐蚀环境要求光滑的表面是因为表面光滑不容易积垢。污垢的沉积会使不锈钢生锈甚至造成腐蚀。在宽敞的大厅中，不锈钢是电梯装饰板最常用的材料，表面的手印虽然可以擦掉，但影响美观，所以最好选用合适的表面防止留下手印。卫生条件对许多行业是很重要的。
例如，食品加工、餐饮、酿造和化工等，在这些应用领域，表面必须便于每天清洗，而且经常要用化学清洗剂。不锈钢是这方面的最佳材料，在公共场所，不锈钢的表面经常会被胡写乱画，但是，它的一个重要特性是可以将它们清洗掉，这是不锈钢优于铝的一个显著特点。铝的表面容易留下痕迹，往往很难去掉。清理不锈钢表面时应顺着不锈钢的纹路清理，因为有些表面加工的纹路是单向性的。不锈钢最适用于医院或其它卫生条件至关重要的领域，如：食品加工、餐饮、酿造和化工，这不仅是因为它便于每天清洗，有时还要使用化学清洗剂，而且还因为它不易滋生细菌。试验表明不锈钢在这方面的性能与玻璃和陶瓷相同。
不锈钢的表面加工是通过不同的加工方法，使不锈钢表面具有不同的光泽、颜色、花纹等，大大改善了不锈钢的外观，使之达到美学效果。此外，它还具有很重要的功能效果，如在清洁卫生方面，平滑的不锈钢表面不仅看上去干净，而且容易清洗和保持清洁；在腐蚀性环境中，表面越平滑（不容易有沉积物，从而不会成为局部腐蚀的始发点），耐腐蚀性越好；通过冷压花纹增大强度，在不锈钢产品的再制作过程中（像深冲），希望金属表面的纹路略微粗糙以挂住润滑脂，加工后的效果会更好，适量的润滑脂可减少工具的磨损，且可减轻工具的压痕。因此，选择哪一种不锈钢的表面加工主要取决于用途。
表面加工的基本种类
可以用于不锈钢的表面加工大致有五种，它们可以结合起来使用，变换出更多的最终产品。五个种类有：轧制表面加工、机械表面加工、化学表面加工、网纹表面加工和彩色表面加工。
还有一些专用的表面加工，不过无论指定哪一种表面加工，都应遵循以下步骤：
①与制造厂家一起商定需要的表面加工，最好准备一个样品，作为今后批量生产的标准。
②大面积使用时（如复合板，必须保证所用的基底卷板或卷材采用的是同一批次。
③在许多建筑应用中，如：电梯内部，尽管手印可以擦掉，但很不美观。如果选用布纹表面，就不那么明显了。在这些敏感的地方一定不能使用镜面不锈钢。
④选择表面加工时应考虑到制作工艺，例如：为了除去焊珠，可能要对焊缝进行修磨，而且还要恢复原有的表面加工。花纹板很难甚至无法满足这一要求。
⑤对于有些表面加工、修磨或抛光的纹路是有方向性的，被称为单向的。如果使用时使这种纹路垂直而不是水平，污物就不易附着在上面，而且容易清洗。
⑥无论采用哪种精加工都需要增加工艺步骤，因此要增加费用，所以，选择表面加
工时要慎重。
因此，建筑师、设计人员和制造厂家等有关人员需要对不锈钢的表面加工有所了解。通过彼此之间的友好合作和相互交流，一定会获得所期望的效果。
⑦不建议使用氧化铝作磨料，除非在使用过程中十分小心，最好是使用碳化硅磨料。
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